De dwarsfluit is een veelzijdig blaasinstrument. De fluit heeft zijn naam te danken aan de manier waarop hij wordt vastgehouden, namelijk: overdwars.

Door middel van het indrukken van verschillende kleppencombinaties worden tonen gemaakt.

Tegenwoordig is de dwarsfluit in bijna elke muzieksoort terug te horen.

Voor jonge kinderen is er een kinderdwarsfluit. De fluit is dan gebogen, zodat hij makkelijker te bespelen is.